İklim değişikliği, kakao üretimini tehlikeye sokarken, bilim insanları ve girişimciler bu duruma karşı yeni çözümler geliştirdi. Kaliforniya merkezli bir biyoteknoloji firması olan California Cultured, kakao hücrelerini laboratuvar ortamında yetiştirerek geleneksel kakao üretimine bir alternatif sundu. Bu yöntem, kakao üretim süresini aylar yerine sadece bir haftaya indiriyor ve daha az su ile iş gücü gerektiriyor.
Kakao ağaçları, ekvatorun 20 derece kuzey ve güneyindeki bölgelerde, özellikle Batı Afrika ve Güney Amerika’da yetişiyor. Ancak iklim değişikliği, bu bölgelerdeki arazilerin kurumasına ve kakaonun azalmasına neden olabilir. California Cultured CEO’su Alan Perlstein, artan çikolata talebine karşılık geleneksel üretimin yeterli olmayacağını belirtiyor ve “Kakao arzını artırmak veya mevcut seviyelerde tutmak, çevresel tahribat olmadan neredeyse imkansız” diyor.
ABD’deki çikolata satışları 2023 yılında 25 milyar doları aşarak büyük bir pazar oluşturdu. Ancak Batı Afrika’da bitki hastalıkları ve hava değişiklikleri nedeniyle kakao üretiminde yaşanan sorunlar, fiyatların artmasına neden oldu. Bu durum, çikolata alternatifi veya laboratuvarda yetiştirilen kakao üretme çabalarını daha da önemli hale getirdi.
Almanya’daki Planet A Foods gibi girişimciler, kakao çekirdeği yerine yulaf ve ayçiçeği tohumu gibi malzemeler kullanarak çikolata benzeri tatlar elde etmeyi başardı. Şirket, bu alternatifin hem çevre dostu olduğunu hem de çikolata tadını yakaladığını iddia ediyor.
Öte yandan, Mars ve Mondelez gibi büyük çikolata üreticileri, kakao bitkilerini daha dirençli hale getirmek için araştırmalarını sürdürüyor. Bu çalışmalar, iklim değişikliği ve hastalıklar nedeniyle tehlikede olan kakao arzını güvence altına almayı amaçlıyor.
Çeviri